年仅十岁的富绅小少爷“大丈夫”（郝勇 饰）生性顽皮，不服管教。为使其收心敛性，父母替他娶了一个二十多岁的媳妇（张小燕 饰）。媳妇武艺高强，管教甚严，这可苦坏了散漫惯的大丈夫，遂找准机会，逃离家门。
时逢清朝末年，国家动荡不安，朝廷腐败，烽烟四起。天地会以“反清复明”为宗旨，带领起义民众反抗清朝的高压统治。后因内奸告密，总舵遭到突袭，兄弟死伤无数。总舵主之子在黄婆婆的护送下藏匿江边小城。大丈夫偶然机会救下黄婆婆，从此立志加入天地会，永不回家。谁想朝廷派出大内高手，一路追杀天地会遗孤，黄婆婆更被高手所害。失去庇护的孩子们手足无措，命运多舛……
《自古英雄出少年》这部电影，宛如一股清新的风，吹散了武侠片固有的沉重与血腥，以儿童视角为切入点，展现了天地会少年们智斗清廷高手的精彩故事。影片中，“大丈夫”与“小媳妇”这对欢喜冤家的组合尤为亮眼，他们之间既充满童趣又暗含深意的互动，成为了全片的调味剂，让观众在紧张刺激的逃亡与对决中，也能感受到轻松幽默的氛围。
演员们的表演堪称一绝，尤其是饰演“小媳妇”的张小燕，她所展现的蛇拳灵动逼真，每一个动作都透露着深厚的武术功底，让人不禁为之喝彩。而那些由武术界非专业演员饰演的清廷鹰犬，酒后醉拳的表演也是妙趣横生，为影片增添了不少欢乐元素。这些武打场面不仅设计精巧，而且拍摄手法高超，长镜头的运用更是将观众带入了一个真实而又奇幻的武侠世界。
影片的叙事结构紧凑而有序，从巴蜀到藏区，从城乡到冰川，一路逃亡一路追击，节奏明快且扣人心弦。这种巧妙的空间转换和情节推进，不仅展现了导演牟敦芾的高超技艺，也让观众在观影过程中始终保持高度的注意力和兴奋感。
更难能可贵的是，《自古英雄出少年》在娱乐之余，还深刻传达了反抗压迫、追求自由的主题思想。天地会少年们的英勇无畏和机智勇敢，不仅是对个人命运的抗争，更是对时代枷锁的挣脱。这种精神内核使得影片超越了一般的武侠喜剧范畴，成为了一部具有教育意义和历史价值的佳作。