《小美人鱼》作为一部经典童话的现代改编，承载了观众对浪漫与幻想的期待，然而这部作品在角色塑造、叙事逻辑和主题表达上存在诸多矛盾。爱丽儿对人类世界的迷恋缺乏有说服力的铺垫——当她第一次窥见人间时，镜头呈现的却是醉醺醺的水手与粗鄙的壁画，这种视觉冲击很难让人信服她会产生纯粹的向往。而海王“禁止接触人类”的禁令与最终“用双腿换取爱情”的核心冲突，被简化为一场青春期叛逆，失去了原著中关于牺牲与自由的深刻探讨。
演员的表现呈现出两极分化。哈莉·贝利的嗓音确实为角色注入了灵魂，高亢清亮的声线穿透了海底的迷雾，尤其在吟唱《Part of Your World》时展现出震撼人心的力量。但王子的角色塑造却陷入尴尬境地：演员略显老态的面容与设定中热血青年的形象形成割裂，当他皱着眉头说出“没人理解我”的台词时，更像是中年霸总强行装嫩的违和感。至于那位煽动海洋风暴的黑人女巫，其动机始终游离在主线之外，成为政治正确标签下的生硬注脚。
影片试图融合环保议题与跨种族对话的野心值得肯定，但执行层面却处处显露出逻辑裂痕。当人类船队用渔枪刺向人鱼的镜头出现时，导演显然想暗示殖民者的侵略性，却又让爱丽儿与王子的爱情轻易消解了杀母之仇——这种用浪漫粉饰历史伤痛的处理，既削弱了现实批判力度，也让角色的成长显得儿戏。就连海底王国的群像刻画都透着敷衍，七个洲的人鱼姐妹尚未展现独特文化特质，就被淹没在廉价的歌舞场面中。
相较于1989年动画版对女性意识觉醒的细腻描摹，本片所谓的“独立改编”反而倒退回了陈旧框架。爱丽儿既要反抗父权压制，又离不开海王父亲最后的救赎；既要彰显自我意志，又必须通过依附男性获得幸福。这种分裂的价值观投射，使得所谓“新时代女性力量”的宣称沦为空洞口号。当结局那场俗套的烟火照亮银幕时，留下的只有对经典IP被过度消费的怅然。